Ontwerp van MVRDV in Abu Dhabi stimuleert buitenleven

In Abu Dhabi is de bouw gestart van MVRDV’s ontwerp Pixel, een ontwikkeling van 85.000 m² met appartementen, winkels, kantoren en voorzieningen. Het gemengde programma is ondergebracht in zeven torens rond een gemeenschappelijk plein, wat volgens de architecten een ongebruikelijke benadering in de Emiraten is.

Pixel is het eerste project in aanbouw van Makers District, een nieuwe ontwikkeling op Reem Island. De ontwikkelaar IMKAN prijst de ontwikkeling aan als het nieuwe hart van Abu Dhabi en de creatieve tegenhanger van het culturele centrum op het nabijgelegen Saadiyat Island.

Afwijkende benadering
Het ontwerp van MVRDV bestaat uit zeven compacte, middelhoge torens; ze verschillen in hoogte vanuit de optimalisatie van uitzichten en beschaduwing. De torens zijn langs de randen van de kavel geplaatst, zodat ertussen een centraal plein ontstaat.

Dit wijkt af van de gangbare typologie in de Verenigde Arabische Emiraten, van afzonderlijk geplaatste, op zich staande torens. Achterliggend idee is dat Pixel het buitenleven en een gemeenschapsgevoel stimuleert. Dit komt ook tot uitdrukking in het ontwerp van de gevels.

Gepixelde voet
De naar buiten gerichte gevels van de torens zijn voorzien van een grafisch hoog-laagpatroon, maar verder eenvoudig. De gevels rond het plein daarentegen ‘verbrokkelen’ nabij de voet van elke toren in formaties van balkons en erkers; dit moet een relatie met het centrale plein en het buitenleven gedurende de koelere maanden stimuleren.

De balkons worden beschaduwd door keramische schermen met – als verwijzing naar de lokale traditie van parelduiken – een parelglanzende afwerking. Dergelijke schermen verfraaien ook een aantal paviljoens op het plein, door MVRDM ontworpen als extra elementen om schaduw te verschaffen.

Mix van woningen
Het project omvat 525 appartementen van verschillende grootte, variërend van studio’s tot ruime woningen met drie slaapkamers. Alle appartementen worden gerealiseerd inclusief het interieur, waarbij MVRDV ook verantwoordelijk is voor het interieurontwerp.

Duurdere en betaalbaarder woningen worden in de torens gemengd, opnieuw in tegenstelling tot de gebruikelijke benadering, waarbij de duurste appartementen op de hoogste verdiepingen liggen. Dit is mogelijk, zo legt MVRDV uit, doordat de levendigheid van het centrale voetgangersgebied ook de woningen op de lagere niveaus een voordeel biedt.

Voorzieningen
De gepixelde vorm van het ontwerp maakt de torens breder op de lagere niveaus, waardoor ze volgens de architecten heel geschikt zijn voor kantoren, winkels, horeca of een zorgvoorziening, alsook voor voorzieningen als een zwembad, een fitnessruimte, gemeenschappelijke ruimtes of een speelplek voor kinderen.

Het centrale plein maakt deel uit van ‘The Artery’, een doorlopend voetgangersgebied door Makers District, dat Pixel verbindt met het nabijgelegen strand. Het landschapsontwerp voor het centrale plein van Pixel en de rest van The Artery is gemaakt door het Deense BIG.

Oplevering van Pixel wordt verwacht tegen het einde van 2021. Dewan Architects treedt op als lokale uitvoerende architect en Ramboll Middle East and Asia als ingenieursbureau en projectmanager.